1954

En 1954, Émile Mahler réussit à transformer une huile végétale en la rendant hydrophile. C’est ainsi que naît le Labrafil® – ou plutôt les Labrafil®, car rapidement Gattefossé met au point une dizaine de références, en utilisant des huiles végétales variées. Si les Labrafil® sont parfaitement adaptés à de nombreuses formulations pharmaceutiques, ils semblent surtout posséder d’excellentes propriétés en matière d’amélioration de la biodisponibilité et de renforcement de l’efficacité thérapeutique de certains médicaments – tels les solutés buvables de vitamines, les préparations à usage ORL et les suppositoires d’antibiotiques. Pour démontrer cela de manière scientifique, Henri-Marcel Gattefossé s’adresse à des professeurs de l’École Nationale Vétérinaire de Lyon, les invitant à initier des travaux de pharmacologie chez l’animal. En comparant les effets physiologiques de traceurs tels l’ésérine et l’oestradiol, ils constatent une absorption transmuqueuse plus rapide, donc une biodisponibilité accélérée et augmentée, lorsque ces traceurs sont véhiculés dans un Labrafil® plutôt que dans une huile végétale.

Stand Gattefossé aux Journées Pharmaceutiques Françaises de 1957, à la Faculté de pharmacie de Paris. Le Labrafil® est mis à l’honneur.

Rapidement, Gattefossé tente de sensibiliser les laboratoires pharmaceutiques à l’utilité d’adopter les Labrafil® comme excipients de leurs principes actifs. Clin-Comar (groupe Pfizer) est l’un des premiers sur les rangs, choisissant un Labrafil® pour véhiculer un dérivé de l’oxytétracycline et en favoriser l’absorption et la stabilité.

Cette innovation, marquante dans le monde de la pharmacie, confère à l’entreprise une dimension scientifique très importante et l’engage plus avant vers l’étude des processus de biodisponibilité de ses autres excipients, notamment ceux pour la voie orale.

En la matière, une étape déterminante sera franchie lors d’essais réalisés avec le Precirol® pour un client du groupe Rhône-Poulenc. La structure de cet ester d’acides gras sera en effet “arrangée” de façon à permettre une libération programmée du phénobarbital qu’il véhicule.